晚清末年，大清帝國(guó)搖搖欲倒。面對(duì)外敵來襲，慈禧太后鼓勵(lì)民間習(xí)武抗敵。李鴻章為了逢迎太后，舉辦起一年一屆的“獅王爭(zhēng)霸”大賽。“獅王爭(zhēng)霸”其實(shí)就是各們各派舞起獅子頭，以武力爭(zhēng)奪錦標(biāo)。
　　“獅王爭(zhēng)霸”的消息一傳出，各大門派紛紛摩拳擦掌，暗中招兵買馬。一時(shí)，京城門派沖突四起。黃飛鴻（李連杰 飾）上書李鴻章欲取消“獅王爭(zhēng)霸”，無奈李鴻章沒有理會(huì)。無奈之下，黃飛鴻只好親自參加“獅王爭(zhēng)霸”，阻止各門派的自相殘殺。
　　“獅王爭(zhēng)霸”終于開鑼了！這天校場(chǎng)上塵土飛揚(yáng)，各門派自造的形象各異、殺傷力極強(qiáng)的“獅子頭”粉墨登場(chǎng)。黃飛鴻親自率領(lǐng)鬼腳七等徒弟也趕到了……